氷期・間氷期サイクルに代表される第四紀の気候変動の実態とその メカニズムの解明は、20世紀を通じて地球科学の最大の課題の一つ であった。氷期・間氷期サイクルのメカニズムとして最も有力な仮 説は、地球軌道要素の変動による日射量の変化に起因するとするミ ランコビッチ仮説であり、これは海底や氷床掘削コアの分析から得 られる気候変動時系列のスペクトル分析に10万年、4万年、2万年な どの、いわゆる軌道要素が有意に検出されることなどから強く支持 され、ほぼ定説化した感もある。しかしながら、ミランコビッチ仮 説ではいまだ気候変動のいくつかの主要な特性が説明できていな い。さらに、近年グリーンランドや南極の氷床コアの高精度・高分 解能分析が行われるようになると、軌道周期とは全く異なる1000年 スケールの大振幅の変動が、氷期・間氷期サイクルに重畳している ことが明かとなってきた。この視点から、最近に至って、海底のメ タンハイドレートからの間欠的なメタンの放出が引き金となって、 第四紀の複雑な気候変動が引き起こされたとする、「クラスレー ト・ガン仮説」が提唱されている。セミナーでは、その内容につい て解説する予定である。

□　世話人：伊藤真之
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